Sant'Andrea della Valle

Sant'Andrea della Valle è la più importante tra le chiese romane derivate dal modello del Gesù. Iniziata nel 1591 su Progetto di Pietro Paolo Olivieri, l'architettura fu conclusa da Carlo Maderno, uno dei principali protagonisti dell'arte barocca, attivo nelle maggiori committenze dell'epoca come abbiamo potuto vedere di recente a Palazzo Barberini.

La facciata fu realizzata tra il 1656-65 da Carlo Rainaldi, assistente di Carlo Fontana, sempre su progetto del Maderno del quale tuttavia accentuò l'effetto plastico attraverso l'abbondante presenza di colonne, e il forte aggetto delle trabeazioni e dei timpani delle edicole. Tutto ciò contribuì ad enfatizzare ulteriormente i valori chiaroscurali, dando un risultato di forte dinamismo e ricchezza cromatica.

La facciata si caratterizza inoltre per l'assenza, nel piano superiore, delle tradizionali volute di raccordo che dovevano essere sostituite da due statue di angeli con un'ala sollevata, delle quali tuttavia ne fu realizzata soltanto una. Pare infatti che lo scultore Ercole Ferrata rimase talmente infastidito dalle critiche ricevute per la sua statua che si rifiutò di eseguire la seconda, lasciando la facciata incompleta.

All'interno, dalla pianta a croce latina, i capolavori dei principali artisti italiani dell'epoca decorano le otto cappelle nobiliari che si aprono lungo le navate laterali. Troviamo infatto opere di Antonio Raggi, Mattia Preti, detto il Cavalier Calabrese, Domenico Cresti detto il Passignano.

Nella cupola possiamo ammirare la Gloria del Paradiso di Giovanni Lanfranco, un affresco che costituisce una pietra miliare della pittura di stampo barocco.

Nei pennacchi il grande Domenichino ha rappresentato i Quattro evangelisti. I due artisti lavorarono a stretto contatto, ovviamente non senza contrasti.

Gli amanti dell'opera lirica sanno bene che Giacomo Puccini ha scelto questa chiesa per ambientare il primo atto della Tosca.