Istituita nel 1980, la Federazione Italiana dei Cinema d'Essai ha come scopo prioritario la promozione del cinema d'essai in Italia, oltre naturalmente a prestare assistenza alle sale associate su questioni giuridiche, legislative, economiche e organizzative. Ha relazioni con il Ministero per i Beni e le Attività culturali e con la Direzione generale Cinema del ministero, è membro della CICAE (la Confederazione internazionale dei cinema d’essai), collabora con i più importanti festival del cinema e con organismi per la promozione del cinema di qualità, con associazioni e organismi europei. Anche grazie alla sensibilità e all'attenzione dimostrate in passato, è stato possibile pervenire nel 1994 alla modifica della disciplina di settore, che ha dato punti fermi e definizioni certe a un segmento dell'esercizio cinematografico i cui contorni in precedenza erano alquanto sfumati. Con la riforma della cinematografia operata nel 2004 e l’emanazione del decreto attuativo di settore (10 giugno 2004) la normativa ha subito miglioramenti e la previsione di ulteriori incentivi per la programmazione di film d’essai italiani e comunitari. La FICE raggruppa attualmente oltre 450 schermi su tutto il territorio nazionale. E' un gruppo di sale molto eterogeneo, che abbraccia tanto i cinema d'essai delle grandi città quanto i cinema di piccoli centri, spesso rimasti gli unici a proseguire l'attività cinematografica sul territorio.
Anno di fondazione: 1980