La Sezione di Roma del Club Alpino Italiano fu fondata per iniziativa dello stesso Quintino Sella nel 1873. Il paleontologo naturalista Giuseppe Ponzi, presidente dell'Accademia dei Lincei, ebbe l'onore di dirigere la neonata sezione. Amore per la scienza, desiderio di conoscere più da vicino la natura e passione per la montagna, allora andavano di pari passo, e la nuova associazione si inserì a pieno titolo in quell'interessante clima culturale che caratterizzò la fine del secolo scorso.