Nel 1572 il papa Gregorio XIII Boncompagni riattivazione l'acquedotto vergine. Per festeggiare l'evento affida a Giacomo della Porta la realizzazione di una serie di 18 fontane. Così, prima ancora di saperne l'ubicazione e grazie all'aiuto dello scalpellino Leonardo Sormani, realizza una vasca in marmo bigio con un catino rialzato, in cui quattro gruppi gettano acqua.
Composti da mascheroni, delfini e dallo stemma della famiglia Drago Boncompagni, con molta probabilità erano stati realizzati per una delle fontane di piazza Navona. I mascheroni si ispirarano a quelli progettati da Michelangelo per palazzo dei Conservatori, che lo stesso Della Porta stava contemporaneamente realizzando.
Nel 1711 Clemente XI Albani decide di innalzare sulla fontana l'obelisco di piazza S. Mancuso, uno dei tanti trovati nell'area dell'Iseo Campese alla fine del trecento.
Sotto la direzione di Filippo Barigioni, Bartolomeo Pincellotti sostituisce fusto e catino con la decorazione a scogliera mentre Vincenzo Felici realizza i quattro delfini sulla base dell'obelisco.
Nel 1804 avviene un primo restauro ad opera di Pio VII Chiaramonti. Un secondo restauro del 1880 (di cui compare la scritta sullo stemma Clemente XI) asporta i mascheroni cinquecenteschi che veranno portati a Villa Borghese e sostituiti nel 1886 da copie.
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