L'obelisco ha una altezza di 25,90 metri, e con il basamento e la croce raggiunge in totale 36,50 metri. Venne parzialmente realizzato nel 1300 a.C. all'epoca del faraone Seti I e completato dal figlio Ramses II, per essere collocato nel tempio del Sole o Ra di Eliopoli in Egitto.
Augusto decise di mantenere la originaria dedica del monumento al Sole, facendo aggiungere due dediche identiche incise sui lati a nord e a sud della base:
“Imp. Caesar Divi F. Augustus Pontifex Maximus Imp. XII Cos. XI Trib. Pot. XIV Aegypto In Potestatem Populi Romani Redact. Soli Donum Dedit”
. “L’imperatore Augusto, figlio del divino Cesare, pontefice massimo, imperatore per la dodicesima volta, console per l’undicesima volta, che ha rivestito la potestà tribunizia per quattordici volte, avendo ridotto l’Egitto in possesso del popolo romano, diede in dono al sole”.
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