Battistero lateranense

La costruzione originale nasce sopra un impianto termale di un palazzo imperiale o della Domus Faustae, moglie dell'imperatore Costantino. Nonostante le varie ristrutturazioni che si sono succedute, rappresenta il modello e archetipo dei battisteri cristiani per tutto il medioevo.

La struttura che vediamo ora risale al V secolo, quando Sisto III ristruttura il complesso costantiniano inserendo un colonnato interno ed aggiunge delle cappelline a croce greca.

Nel VII secolo viene aggiunta a sud-est un nuovo corpo di fabbrica, la cappella di San Venanzio, con mosaici a fondo oro ancora perfettamente conservati.

Per l'importanza del sito e della sua particolare natura, il barocco entra in maniera garbata nel Battistero, senza alterarne le strutture classiche e senza sostituirle, ma limitandosi a decorarle con voli di angeli e puttini, finte scenografie e illusioni pittoriche.

Nel 1648 Urbano VIII Barberini, commissiona al pittore Andrea Sacchi la decorazione delle pareti con scene della vita dell'imperatore Costantino.